REINDIER: “Zelfs ziek was ik obsessief bezig met doorbreken”

“Toen ik drie jaar geleden ziek was, kon ik eigenlijk alleen maar op de bank zitten, chips eten en muziek schrijven,” vertelt Reinier. “De droom om artiest te worden was zo groot dat ik mijn gezondheid op de tweede plek zette. Zelfs ziek was ik obsessief bezig met doorbreken. Die monomanie werd steeds groter, terwijl de tumor bij mij ook letterlijk steeds groter werd. En toch bleef ik de effecten op mijn gezondheid bagatelliseren. Tot mijn gezicht tijdens een optreden door extreme spasmes zo verkrampte dat het haast aanvoelde als een masker en ik nauwelijks kon praten. Toen realiseerde ik: dit kan zo niet verder.”

Toch bracht die periode ook iets positiefs. “Het zo blijven focussen op mijn werk heeft me inzichten gegeven. Juist door het maken van het album zag ik in dat ik mijn droom boven mijn gezondheid stelde. En door zo monomaan te focussen op de muziek, kon ik ook ontsnappen aan het ziek zijn. Juist dat dualisme vind ik boeiend.” Er waren momenten waarop hij serieus overwoog om te stoppen met muziek. Noten die hij vroeger moeiteloos haalde, liggen nu buiten bereik. Optredens kosten meer energie dan ooit. En hij vroeg zich af of er überhaupt nog publiek voor zijn muziek zou zijn.

Een nieuwe stem

Uiteindelijk kwam Reinier tot de conclusie: creëren maakt hem gelukkig. Hij liet het rouwproces over over wat hij verloren had achter zich, omarmde zijn nieuwe stem en stelde zichzelf de vraag: “Kan ik nog muzikant zijn?” – het antwoord was ja. Hij had inmiddels genoeg (podium)ervaring opgebouwd. Zo deed hij al eerder Popronde (2014), stond hij in 2023 samen met zijn partner met het muziektheaterstuk ‘Metgezwel’ op Theaterfestival De Parade en afgelopen jaar zelfs op Lowlands. “Ik merk dat ik nu zoveel meer ervaring heb in hoe ik mijn muziek kan overbrengen. Elk publiek is anders, maar ik weet nu hoe ik mensen kan raken. Ik was bang dat mijn show te zwaar zou zijn, ik zing tenslotte niet over de vrolijkste onderwerpen, maar door af en toe een grapje tussendoor te maken, breek ik het ijs. Vaak herkent iemand zich in wat ik vertel. Na afloop komt er eigenlijk altijd wel iemand naar me toe om persoonlijke ervaringen te delen.”

Wat ook is veranderd: REINDIER staat niet langer alleen op het podium, maar met een band. “En ik was toen bezig met futurisme en nu met vintage,” zegt hij lachend. “Ik vind het leuk om een breder concept te bouwen rondom mijn muziek. Daarbij is het belangrijk om te begrijpen dat Popronde geen Parade is: het kan niet te groots worden. Maar ik heb wel een leuke vondst met mijn stropdas: die wordt elk optreden langer.”

MONOMAAN is Reinier’s eerste Nederlandstalige album, in 2014 was zijn repertoire nog volledig Engelstalig. Betekent dit dat hij voortaan alleen Nederlandstalig blijft zingen? “Ik wil me nergens op vastleggen. De muziek is de bron, en verder doe ik wat goed voelt. Nu is dat Nederlands, dat zingt lekker. Wie weet is dat over vijf jaar wel Frans. De muziek van toen hoort nog steeds bij mij, net als de naam REINDIER. Daarom ga ik ook bewust verder onder die naam en laat ik die oudere muziek gewoon staan waar ze staat.”

Muziek als troost en nieuwe dromen

Ter ere van de release gaf REINDIER op 5 oktober een bijzonder concert in de Oude Zaal van de Melkweg, het was gratis toegankelijk voor mensen met een beperking, ziekte en mantelzorgers. “Ik heb mijn ziek zijn verwerkt en troost gevonden. Nu hoop ik een doorgeefluik te zijn voor anderen die hetzelfde meemaken. Ik weet hoe eenzaam ziek zijn kan voelen, terwijl er zoveel mensen iets soortgelijks doormaken. Ik hoop met mijn shows verbinding te brengen en te laten zien dat je niet alleen bent. Voor mij is het geslaagd als ik mensen raak en iets bij hen teweegbreng.”

In het nummer ‘Schoolplein’ zingt hij: “Vroeger had ik grote dromen, die zijn niet uitgekomen.” Misschien is dat inmiddels achterhaald, vult hij aan: “Ik heb met mijn partner op Lowlands gestaan, doe voor de tweede keer Popronde en ik zie wat ik met mijn muziek en verhaal kan brengen. Dat is niet niets! Misschien dat ik met een volgend album, over gewone ‘stomme’ triviale dingen, nog meer een popartiest wordt. Het verhaal van dit album, die over mijn ziekte, heeft lang mijn leven bepaald, maar mijn leven is meer dan dat. In de toekomst hoop ik dat te ontstijgen.”

Benieuwd naar REINDIER live tijdens Popronde? Check hier zijn speellijst!